Hay una frase que he oído mil veces: que tu alimento sea tu medicina. Se le atribuye a Hipócrates, aparece en cualquier envase de superalimento y, de tanto repetirla, ha acabado significando poco.
Me apetece devolverle el sentido. Porque detrás de esa frase no hay una recomendación de comer más verdura: hay una manera distinta de mirar el cuerpo.
Con este artículo pretendo explicarte cómo mira la naturopatía tu plato de comida. Espero que al terminar te quedes con ganas de entender más, porque es exactamente lo que busco: que todos sepamos de verdad qué es alimentarnos.
Qué es la alimentación holística, y qué no es
Empiezo por lo que no es, porque el término se ha usado tanto que ya casi no dice nada.
La alimentación holística no es una forma concreta de comer. No es comer crudo, ni vegano, ni sin gluten, ni a determinadas horas. No es una lista de alimentos buenos y otra de malos. Y desde luego no es prometerte que un alimento va a resolverte una enfermedad.
Lo que es, es una forma de leer. Parte de algo muy sencillo: que el cuerpo funciona como un sistema y no como una suma de piezas, y que lo que comes entra en ese sistema por varias puertas a la vez.
Te pongo un ejemplo de los que veo a menudo. Alguien duerme mal. Lo normal es buscar la causa en el sueño: pantallas, horarios, ruido. Yo, además, pregunto qué cena, a qué hora, cómo va su digestión, qué nivel de estrés arrastra del día y cómo anda su glucosa a las tres de la mañana. No porque el sueño no importe, sino porque el cuerpo no tiene compartimentos.
Suena a sentido común, ya lo sé. Pero detrás hay fisiología muy concreta. Y eso es lo que se estudia.
El cuerpo no se lee por partes
Aquí está el fondo del asunto. Hay cinco procesos que casi todo el mundo considera independientes y que en realidad se alimentan unos a otros.
La microbiota. Los microorganismos que viven en tu intestino no están de paso: participan en la digestión, fabrican vitaminas y hablan constantemente con tu sistema inmunitario y con tu sistema nervioso. Cuando ese ecosistema se desequilibra, la barrera intestinal pierde eficacia.
La inflamación de bajo grado. Si esa barrera funciona peor, el sistema inmunitario se queda permanentemente en guardia. No es la inflamación que se ve y duele: es un fondo sostenido y silencioso, que no da síntomas claros y va desgastando.
La sensibilidad a la insulina. Ese fondo inflamatorio interfiere en cómo responden tus células a la insulina. Y si responden peor, hace falta más insulina para el mismo trabajo, lo que a su vez mantiene la inflamación. Se muerde la cola. Te lo cuento entero en resistencia a la insulina.
El cortisol. El estrés sostenido lo eleva, y el cortisol también eleva la glucosa en sangre. O sea: puedes alterar tu metabolismo sin cambiar nada de lo que comes. Esta es la pieza que más sorprende a mis alumnas cuando empiezan, y la que explica por qué tantos planes de alimentación impecables no hay quien los sostenga.
El hígado. Es quien metaboliza la glucosa, procesa las hormonas del estrés y transforma buena parte de lo que entra. Cuando el resto va cargado, él va cargado. Sobre esto escribí las 7 hierbas amargas para cuidar el hígado.
Ahora te propongo algo: vuelve a leer los cinco en orden inverso. Funciona igual de bien. No hay principio ni final, hay un circuito. Por eso cuando se toca una sola cosa —quitar un alimento, añadir un suplemento— los resultados salen tan irregulares.
Las cuatro preguntas que me hago ante un plato
Cuando miro cómo come una persona, no empiezo por las calorías. Empiezo por otras cuatro preguntas.
1. ¿Qué aporta?
No solo macronutrientes: vitaminas, minerales, oligoelementos, compuestos vegetales. Aquí entra la nutrición ortomolecular, que estudia cómo las cantidades adecuadas de determinadas sustancias afectan al funcionamiento de la célula.
2. ¿Cómo se asimila?
Puedes comer algo estupendo y aprovecharlo mal. La absorción depende del estado de la mucosa intestinal, de la microbiota, de tus enzimas digestivas y de con qué lo combines. Un alimento rico en hierro, en un intestino inflamado, no rinde lo mismo.
3. ¿Cuánto cuesta procesarlo?
Todo alimento tiene un coste. Digerir consume energía, activa el sistema inmunitario y le da trabajo al hígado. Por eso me importa tanto cuándo comes y en qué estado llegas a la mesa.
4. ¿En qué contexto se come?
La misma comida, de pie y con prisa o sentada y con calma, no se digiere igual. La digestión necesita que el sistema nervioso esté tranquilo. Con el cortisol alto, tu cuerpo tiene otras prioridades.
Esta cuarta pregunta es, para mí, la que marca la diferencia. No se puede mirar un alimento sin mirar a la persona que se lo está comiendo.
Una palabra que no voy a volver a usar
Aquí quiero pararme un momento, porque hay algo que llevo tiempo con ganas de decir.
Voy a dejar de usar la palabra «dieta».
No es un capricho. Esa palabra se ha construido en buena parte con fines comerciales y publicitarios. Cada temporada aparece una nueva, se vende como la definitiva, llena portadas unos meses y desaparece cuando llega la siguiente. Y de tanto usarla para tantas cosas distintas, ha acabado sin significar nada concreto. Le ha pasado lo mismo que a la frase de Hipócrates con la que empecé.
Además parte de una idea que no se sostiene: que existe una forma de comer mejor que todas las demás. No la hay. Hay alimentos. Hay formas de alimentarse. Hay personas. Y hay organismos, que son los que al final deciden.
Cuando una palabra confunde más de lo que aclara, prefiero quitarla. Así que a partir de aquí voy a hablarte de alimentación, de alimentos y de organismos.
Y con eso cambia también la manera de trabajar. Lo que se aplica igual a todo el mundo se mide con una báscula. Lo que yo hago va al revés: parto de que dos personas con los mismos síntomas pueden necesitar cosas distintas, y miro señales que en la báscula no salen.
El cansancio que no se va durmiendo. La niebla mental de media tarde. Los antojos, y a qué hora aparecen. Cómo están la piel, el pelo, las uñas. Si vas al baño con regularidad. Cómo duermes.
Nada de eso es un diagnóstico —eso le corresponde a un profesional sanitario—, pero todo eso es información. Y aprender a leerla, ordenarla y relacionarla es, sinceramente, la mitad del oficio de naturópata.
Cómo se aprende esto de verdad
Aquí quiero ser honesta contigo.
Todo lo que has leído hasta aquí se entiende en diez minutos. Aplicarlo con criterio es otra historia. Para acompañar a una persona de verdad necesitas bases que no se improvisan: anatomía y fisiología para saber qué está pasando por dentro, algo de bioquímica para entender el metabolismo, fitoterapia para saber qué planta hace qué y con qué precauciones, y sobre todo criterio para reconocer cuándo lo que tienes delante no te corresponde a ti y hay que derivar.
Esa última parte es la que separa a un profesional formado de alguien que ha leído mucho por internet. Y es la razón por la que esto se estudia durante años y no en un fin de semana.
Es lo que trabajamos en el Curso Técnico en Naturopatía y Herbodietética: el camino completo, desde las bases hasta la práctica, para quien quiere dedicarse a esto en serio y no solo saber un poco más.
Por dónde seguir
Este artículo es el mapa. Cada pieza del circuito tendrá el suyo:
- Microbiota: el intestino que decide cómo te sientes
- Nutrición ortomolecular: qué es y para qué sirve de verdad
- Inflamación crónica de bajo grado: la señal que conecta todo
- Resistencia a la insulina: por qué engordas casi sin comer
- Cortisol: por qué el estrés puede más que lo que comes
- Hígado y plantas amargas
Entra por el que más te suene a lo tuyo. Todos llevan al mismo sitio: entender que el cuerpo funciona junto.
